0120-962-972徐々にですが、眼瞼下垂症（がんけんかすいしょう）という名称も、市民権を得ているように感じます。当院でも診察時に、眼瞼下垂症について聞きたい、と尋ねてくる方が増えてきました。最近では、芸能人・著名人の方が治療を受けられて、知られるようになったことも一因かもしれません。
眼瞼下垂症（がんけんかすいしょう）は、その名が表しているように、眼瞼（＝まぶた）が下垂している（下がっている）状態を表します。真っ直ぐ正面を見た時に、瞼が下がってきて、まつ毛のラインが、瞳孔(どうこう)（黒目の部分）に、かかるような状態が、典型的な眼瞼下垂症の状態です。
このように、明らかにまぶたが下がって見える状態は、誰が見ても分かりやすいのですが、一見、眼瞼下垂症ではないように見えて、実は、眼瞼下垂症の状態である方もおられます（いわば、隠れ眼瞼下垂症の状態）。なぜ、このようなことが起こるかというと、人は、まぶたが下がってくると、見づらくなるので、自然に眉（まゆ）を挙げて、瞼の開きを補助します。その眉を挙げることにより、一見、まぶたが開いているように見えるので、眼瞼下垂症であるにも関わらず、まぶたが下がって見えないという方が、少なからずおられるのです。
（眼瞼下垂症の症状）
眼瞼下垂の症状は様々です。目が小さくなった、視野が狭くなった、つかれ目、瞼が重く感じたり、開けているのがつらくなったり、肩こりや頭痛などを訴える方もおられます。額にシワがよる、と相談を受けて、眉（まゆ）挙げていることに気付き、眼瞼下垂であることが分かる方もおられます。
（原因～なぜ下垂を生じるのか）
まぶたは、眼瞼挙筋・ミュラー筋と呼ばれる、まぶたを挙げる（開ける）筋肉と、まぶたを閉じる筋肉（眼輪筋）との連動で、開け閉めを行います。これらが何らかの原因でうまく機能できなくなり、下垂を生じます。
眼瞼の下垂を生じる原因は、単純化すると主に以下の３つに分類されます。
１）眼瞼挙筋（瞼を挙げる・開ける筋肉）の機能自体に問題がある場合
２）眼瞼挙筋（瞼を挙げる・開ける筋肉）の機能は問題ないが、ゆるみを生じて筋肉の力が瞼にうまく働かない場合
３）瞼（まぶた）を閉じる筋肉の機能に問題がある場合
１）は、生まれつき、筋肉の働きが弱い場合があり、そのような場合、先天性眼瞼下垂と呼ぶこともあります。生まれつき以外、怪我や神経・筋肉の病気などによって起こる場合もあります。
２）は、腱膜性眼瞼下垂と言われることが多く、成人の方が眼瞼下垂症と言われる場合は、ほとんどがこれになります。瞼を挙げる筋肉・腱膜がゆるみ、場合により皮膚のタルミも合わさって、瞼が挙がりにくくなります。このような状態を起こす要因は様々で、コンタクトレンズの長期間使用、目をよくこすったり引っ張ったりするクセがある、などがよく言われていますが、実際には、加齢変化と思われる方が多いように思います。
３）は眼瞼痙攣（がんけんけいれん）と呼ばれるもので、瞼を開ける（挙げる）機能に問題があるのではなく、閉じる方に問題があるために、瞼を開けるのが困難になる疾患です。瞼を開けづらくなるので、一見、眼瞼下垂症と間違えやすいのですが、起こる原因は、全く別のため、眼瞼下垂症とは、別の治療が必要になります。
次回は、眼瞼下垂症の治療について述べたいと思います。
